Muchos creen que el 1º de mayo es el día de
los trabajadores porque es el día de San José obrero. Incluso lo creen
muchísimos trabajadores que se alinean políticamente en la izquierda, lo que
demuestra que 40 años de dictadura en Españistán no salieron gratis. La verdad
histórica es que el 1º de mayo fue mucho antes (desde 1889) el día del
trabajador que el día de San José obrero (desde 1955).
El 1º de mayo es el día del trabajador en conmemoración de la
huelga del 1/5/1886 en EE.UU. en la que se pedía la jornada de 8hs. y a
consecuencia de la cual fueron ahorcados 4 trabajadores.
En el último cuarto del siglo XIX
era habitual trabajar entre 12 y 14hs. diarias 6 días a la semana. Por aquel
entonces la legislación USA sólo establecía un límite de 18h de jornada diaria
"salvo caso de necesidad". Había una multa de 25$ en caso de violación
de esta norma, pero lo más gracioso es que ésta debía ser abonada por el encargado que hubiera dado la orden, no por la
empresa. El límite era de 8h para los empleados del gobierno y para los de
empresas privadas que trabajaran para el gobierno. Sí, entonces ya existían las
contratas y subcontratas. Por supuesto, los empresarios especialistas en
contrataciones públicas se opusieron a la norma y afirmaban que una jornada de
10h era más provechosa para los trabajadores, La prensa publicaba
"informaciones" de que por culpa de esta jornada de 8h se habían
anulado contrataciones de más de 1.500.000$ y que la medida crearía más paro.
¿Te suena?
En 1873 había
una gran crisis económica y el día 13/1/1873 se convocó en Nueva York una gran
manifestación de parados, en la que pedían cosas tan insostenibles como una
ración diaria de alimentos, la iniciación de obras públicas para dar empleo y
una prórroga para el pago de alquileres para evitar los desahucios. ¿Te suena?
La convocatoria fue un éxito y los manifestantes se dirigieron al Ayuntamiento.
Cuando estuvieron allí, la policía cargó contra ellos y hubo cientos de heridos
y detenidos "por resistir órdenes de la policía". ¿Te suena? La
prensa "informó" sobre los hechos: "Era un mitin público de
ladrones ociosos". "Hay que prepararles comidas envenenadas si
quieren comer a costa del Gobierno". ¿Te suena?
En junio de
1877, los empresarios del ferrocarril disminuyeron un 10% los salarios de sus
empleados porque las empresas estaban perdiendo dinero a causa de la crisis.
Desde 1873 los salarios habían bajado un 25% para asegurar los beneficios de
los empresarios. ¿Te suena?
En este
contexto, los sindicatos USA se reunieron en noviembre de 1884 en Chicago y
decidieron que desde el 1 de mayo de 1886 los trabajadores solo realizarían una
jornada de 8h y que se declararía la huelga en la empresa que no lo aceptara.
Se eligió la fecha del 1 de mayo porque en aquella época era el "moving
day" (día de mudanza) en el que se renovaban casi todos los contratos
laborales. La resolución decía nada menos que lo siguiente: “La Federación de
Sindicatos Organizados y Uniones Laborales de los Estados Unidos y Canadá ha
resuelto que la duración de la jornada de trabajo, desde el 1º de mayo de 1886,
será de 8 horas, y recomendamos a las organizaciones sindicales de todo el país
hacer respetar esta resolución a partir de la fecha convenida”. Esto sí que a lo mejor no te suena
porque lo que hicieron no fue convocar una huelga para tocar el pito una mañana
y pedir las cosas "porfi", sino que directamente se hicieron su
propia reforma laboral y amenazaron con hacer huelga si las empresas no la
obedecían. Es decir que el
primer 1º de mayo no fue originalmente una huelga sino una reforma laboral
hecha por los trabajadores por sus santos cojones. La convocatoria era con
tiempo; nada menos que 15 meses de antelación, durante los cuales se triplicó
la afiliación y eso que la gente apenas tenía para comer o incluso menos. El
lema para ese primer 1º de mayo era "8 horas de trabajo, 8 de descanso, 8
de ocio".
Muchas
empresas aceptaron directamente la reivindicación y dispusieron una jornada de
8h diarias. Pero otras no y llegó el 1/5/1886 y se declararon más de 5.000
huelgas en todos los EE.UU. que fue secundada por 340.000 trabajadores. Antes
de finalizar el día, 125.000 trabajadores lograron la jornada de 8h. Antes de
acabar el mes de mayo lo lograron otros 75.000 y antes de que acabara el año
1886 lo consiguieron 800.000 más. Es decir que hubo casi el triple de
beneficiados inmediatos que de seguidores originales de las huelgas.
Pero Chicago
era otro cantar. En Chicago las condiciones laborales eran mucho peores y la
huelga continuó los días 2 y 3 de mayo con seguimiento casi total, porque sólo
una fábrica (McCormik) permanecía abierta mediante la contratación de
esquiroles. El día 2 la policía disolvió a palos una manifestación de más de
50.000 personas, por lo que se convocó una concentración de protesta para el
día siguiente ante las puertas de su cuartel y justo en el transcurso de la
misma sonó la sirena de la salida de los esquiroles de McCormik, que seguía
siendo la única fábrica abierta de todo Chicago, y comenzó una pelea entre los
concentrados y los esquiroles. La policía disparó y hubo 6 muertos y decenas de
heridos, por lo que se convocó otra concentración para el día 4, la cual
transcurrió de forma pacífica. El alcalde la presenció y cuando estaba acabando
dio orden a la policía de retirarse, pero no se retiraron sino que dieron orden
de disolverse a los pocos que aún no se habían marchado y se prepararon para
cargar. Uno de los concentrados arrojó una bomba a los policías, que provocó la
muerte en el acto de uno de ellos y de 6 más posteriormente. Los policías
cargaron disparando produciendo 38
trabajadores muertos y 115 heridos.
El gobierno
se volcó no en capturar al individuo que arrojó la bomba, sino en
responsabilizar de los hechos a los dirigentes sindicales y políticos, con lo
que 8 de ellos fueron acusados de fabricar y arrojar la bomba. Ninguna de las
acusaciones se probó pero el 11/11/1887 fueron ahorcados 4 de ellos, otro se
había suicidado el día de antes, 2 fueron condenados a cadena perpetua y otro a
15 años de trabajos forzados. En homenaje a los que desde entonces se conocen
como los "martires de Chicago", en 1889 la 2ª internacional declaró
el 1º de mayo como día internacional del trabajo.
En 1893 se
revisó el caso y se resolvió que los ahorcados no habían cometido ningún crimen
y que "habían sido víctimas inocentes de un error judicial". Los 3
que estaban en prisión fueron liberados.
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